無人機(jī)這種近年來迅速崛起的新鮮事物，無論在民用還是軍用領(lǐng)域我們都能看到它那活躍的身影。它在給我們的日常生活帶來著諸多便利和樂趣的同時(shí)，也因?yàn)槠鋸?qiáng)大的滯空能力、極低的運(yùn)行成本以及無需飛行員操作所帶來的諸多優(yōu)點(diǎn)而在各種復(fù)雜戰(zhàn)場環(huán)境下有著絕佳的運(yùn)用前景。在我們大多數(shù)人的印象中，軍用無人機(jī)的運(yùn)用時(shí)常與定點(diǎn)清除以及戰(zhàn)術(shù)偵查這類略帶神秘感的特種行動(dòng)密不可分。不過實(shí)際上，它們的運(yùn)用范圍遠(yuǎn)不及此。有些特殊的型號，甚至連反導(dǎo)這類對技術(shù)要求極高的任務(wù)也不在話下。
在我們印象里，軍用無人機(jī)經(jīng)常與定點(diǎn)清除密不可分
這其中，美國近年來提出的一款導(dǎo)彈防御無人機(jī)就是以著名的MQ-9“死神”察打一體無人機(jī)為基礎(chǔ)而開發(fā)的。即在保留了機(jī)身原始設(shè)計(jì)的前提下，修改了光電傳感器的安裝位置以使其能更好的獲得全向視野。其整體外觀神似“異形”這個(gè)好萊塢科影中經(jīng)典的怪物形象，看起來頗為邪惡。而早在2016年6月舉行的“太平洋之龍”彈道導(dǎo)彈防御演習(xí)中，2架導(dǎo)彈防御無人機(jī)就對模擬彈道導(dǎo)彈上升段的靶彈進(jìn)行了持續(xù)的跟蹤。雖然演習(xí)獲得了成功，不過也暴露出了該型號所使用的MTS-B光電傳感器有效跟蹤距離不足的問題。
由MQ-9改進(jìn)而來，外形頗為邪惡的反導(dǎo)無人機(jī)
為了彌補(bǔ)這個(gè)缺陷，近日美國彈道導(dǎo)彈防御局（MDA）與通用原子能公司（GA）正式簽署了一項(xiàng)總額達(dá)1.34億美元的授權(quán)開發(fā)合同。按照合同要求，通用原子能公司將以前文提到那款的無人機(jī)為平臺，為其開發(fā)測試一套性能更加先進(jìn)的光電傳感器系統(tǒng)。這套光電傳感器系統(tǒng)整合了諸如高精度紅外成像等多種手段在內(nèi)的預(yù)警探測能力，可用于對假想敵發(fā)射的彈道導(dǎo)彈進(jìn)行早期上升段的精確跟蹤與識別，并為陸基薩德（THAAD）或?；爸嫠苟堋狈磳?dǎo)防御系統(tǒng)提供精確的火控?cái)r截信息，協(xié)助它們以更高效的方式完成反導(dǎo)防御任務(wù)。
該型號使用的MTS-B光電系統(tǒng)存在跟蹤距離不足的問題
當(dāng)然，美國彈道導(dǎo)彈防御局（MDA）的野心可不僅僅只是把這款無人機(jī)當(dāng)成一個(gè)預(yù)警探測節(jié)點(diǎn)那么簡單。他們還計(jì)劃在明年提出5.6億美元的預(yù)算用其研發(fā)一款專用的激光武器系統(tǒng)，并預(yù)計(jì)于2023年正式部署。在美國彈道導(dǎo)彈防御局（MDA）與美國空軍的構(gòu)想中，這款裝備了先進(jìn)光電傳感器與激光武器的反導(dǎo)防御無人機(jī)，將憑借其長航時(shí)滯空能力與低運(yùn)行成本的優(yōu)勢長期部署在熱點(diǎn)區(qū)域，為美國及其盟友提供高效且低成本的上升段反導(dǎo)預(yù)警/攔截手段。同時(shí)，這款無人機(jī)也能對戰(zhàn)機(jī)、巡航導(dǎo)彈等大氣層內(nèi)目標(biāo)具備有效的殺傷。
MDA還將為其增加一套用于上升段攔截的激光武器系統(tǒng)
看到這，估計(jì)很多人在想到已經(jīng)胎死腹中的空基激光反導(dǎo)系統(tǒng)(ABL)的同時(shí)，也會(huì)對反導(dǎo)無人機(jī)的效能產(chǎn)生疑問。畢竟搭載在波音747上的ABL在使用了1兆瓦級化學(xué)氧碘激光器的情況下還存在毀傷效果不足的問題，現(xiàn)在僅依靠這種級別的無人機(jī)所裝備激光器能保持足夠的毀傷效能嗎？在美國人看來，如果考慮到大氣對激光的損耗效果，這款有效升限為1.5萬米的反導(dǎo)無人機(jī)乃至規(guī)劃中可在2萬米高空巡航的型號的激光反導(dǎo)效能甚至更優(yōu)于升限萬米級的ABL。這種結(jié)果，也更加堅(jiān)定了他們在無人機(jī)平臺上以借尸還魂的手段復(fù)活A(yù)BL的信心。
已經(jīng)胎死腹中的ABL將在無人機(jī)上以借尸還魂的方式復(fù)活
總而言之，雖然目前來看，利用無人機(jī)的各種優(yōu)勢進(jìn)行彈道導(dǎo)彈上升段預(yù)警的做法確實(shí)是一個(gè)完善導(dǎo)彈預(yù)警體系的良好思路，但若想進(jìn)一步在其基礎(chǔ)上增加激光武器系統(tǒng)用于上升段攔截卻依舊存在著大量需要攻克的問題。而除了技術(shù)上的問題外，在戰(zhàn)術(shù)使用層面，如何在戰(zhàn)時(shí)有效保證這些前沿部署的反導(dǎo)無人機(jī)的生存性，卻是更加值得思考的問題。
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